대기오염 악화와 불규칙한 심장박동 사이의 연관성 규명 연구

최근 발표된 20만 명의 중국 병원 입원자들을 대상으로 한 연구 결과에 따르면 대기 오염에 대한 급성 노출이 심장 부정맥의 위험을 증가시킨다는 것을 발견했습니다. 즉, 대기 오염의 급증은 심장 부정맥의 위험을 크게 증가시킬 수 있다는 연구 결과가 나왔습니다.

 

 

중국의 대략 200,000명 병원 입원 환자를 대상으로 한 이 연구는 대기 오염 수준이 증가한 후, 처음 몇 시간 동안 심장 질환과 갑작스러운 심장사 위험을 증가시킬 수 있는 부정맥의 위험이 상당히 증가했다는 것을 발표했습니다. 연구에 참여한 상하이 푸단 대학교의 렌지 첸 박사는 "우리는 주변 대기 오염에 대한 급성 노출이 증상성 부정맥의 위험 증가와 관련이 있다는 것을 밝혀냈습니다"라고 말하였습니다. 지난해 한 연구에 따르면 미세먼지 공기 오염은 다른 건강한 십대들의 심장 부정맥과 연관성이 있음을 보고했으며, 이는 의미 있는 건강 위험으로도 연결될 수 있다는 것을 밝혀냈습니다. 또한 해당 연구는 6가지 대표 오염물질의 노출 위험이 구체적인 안전 한계치 없이 선형적이라는 사실을 시사하였습니다.

 

해당 연구에는 중국 322개 도시의 병원에 입원한 대략 19만 명의 환자들이 포함되었는데, 이들은 심방세동과 심방 떨림, 조기박동, 초심실박동을 포함한 갑작스러운 부정맥 질환을 앓고 있었습니다. 중국의 대기 오염은 세계보건기구의 대기 질에 대한 지침의 하한치를 훨씬 더 상회하고 있었으며, 연구원들은 보고된 병원에서 가장 가까운 위치의 측정소에서 대표적인 6개의 대기 오염 물질 농도를 분석하였습니다.

 

이러한 6가지의 대기 오염 물질 가운데, 이산화질소(NO2)는 네 가지 유형의 부정맥과 가장 강력한 연관성을 가지고 있었습니다. 대기 오염의 정확한 영향은 명확하지 않지만, 이러한 대기 오염 물질이 심장의 전기 활동에 영향을 줄 수 있는 산화적 스트레스와 염증을 일으킨다는 증거가 있습니다. 이에 대하여 저자들은 논문에서 "아직 정확한 메커니즘이 완전히 이해되지는 않았으나, 우리가 관찰한 대기 오염과 부정맥 급성 발병 사이의 연관성은 생물학적으로 타당하다"라고 언급하였습니다.

 

기존의 한 연구에 따르면 영국에서 오염이 심한 날에 수백 명의 사람들이 심장 마비와 뇌졸중, 그리고 천식 발작을 겪은 후 응급 치료를 받기 위하여 병원으로 긴급 이송되었다는 사실을 밝혀진 바 있습니다. 또한 2020년, 영국 심장 재단은 대기 오염과 관련된 뇌졸중과 심장 마비로 인하여 향후 10년 동안 16만 명 이상이 사망할 수 있다고 추정한 바 있습니다. 그리고 미세먼지 공기 오염이 건강에 미치는 영향은 심장 질환을 넘어 종양의 성장을 유발하는 휴면 돌연변이를 각성시킴으로써 폐암 비율을 증가시킬 수 있다는 연구 결과가 발표된 바 있습니다. 이에 대하여 본 연구의 저자들은 캐나다 의학협회지에 발표된 이 연구 결과가 심각한 대기 오염 동안 위험에 처한 사람들을 보호하고 전반적인 공기 오염 물질에 대한 노출을 줄일 필요성을 강조한다고 언급하였습니다.